目前,美国的“新经济”正以前所未有的速度向前发展,并冲击着经济和社会的方方面面,其中也包括劳动就业市场。
“新经济”指的是由电脑和网络发展带动的经济,包括电脑软件、技术支持、金融服务、咨询、媒体和网上零售以及高技术设备等部门。它不同于传统概念上的建筑、交通、公用事业、批发零售、医疗和教育等部门,又被称为“因特网经济”或“信息经济”。
“新经济”的发展促进了对劳工需求的迅速上升。据美国《商业周刊》报道,从1990年1月到1999年7月,美国“新经济”部门人员的年均增长率为4.1%,而非“新经济”部门的员工年均增长率则仅为2%。目前美国在“新经济”部门就业的人数已有1900万,虽还低于旧经济部门的9100万,但其增势却极为迅猛。
“新经济”的发展也使劳动生产率大大提高。在上述同一时期内,美国电脑、半导体和电信设备等新制造业的劳动生产率年均提高30%,而非“新经济”制造业的生产率平均每年只上升了2.5%。
由于劳动生产率的提高,企业利润和工资水平也随之上升。自1994年以来,在电脑、软件、媒体、咨询和金融服务等信息部门工作的员工年均工资收入增长了11亿,而同一时期全美所有行业员工的平均工资收入仅增长了3%。
此外,“新经济”的发展也加速了美国劳动力的流动。大学毕业生、网络技术人员、高级管理人员和专业人才都争相进入“新经济”部门,以谋求更高的报酬。近些年美国公司企业新增加的就业人员中,30%进入了“新经济”部门。美国全国大学和雇主协会的最新统计表明,“新经济”给那些刚从大学毕业的学生提供了良好的就业机会,在给大学生提供的就业岗位中,约一半来自“新经济”部门,咨询、会计、软件和金融是最热门的四个行业。
美国“新经济”的发展,使一部分人率先进入了经济发展最快的部门,同时又把一大批人抛在后面。为了适应新的就业形势,许多没有大学文凭的在职人员走进职业培训学校,接受与电脑技术有关的短期培训。而那些拥有大学文凭的人也不甘落后,纷纷进入这些学校接受专业培训,从而导致近年来美国职业培训学校学生爆满。
目前美国劳动市场出现的变化,与上世纪末至本世纪初的情况相似。19世纪70年代,农业在美国国民经济中占的比重最大,制造业、铁路和公用事业在当时被称为新经济中的领头工业,在国民经济中只占10%。但随着新技术在汽车、电话和电力等方面的应用,工业经济很快即在就业人数、产量和劳动生产率等方面超过了农业经济。